ORDE PASSERIFORMES Zangvogels

Familie Buphagidae. De Ossenpikkers lijken een beetje op spreeuwen. Er zijn twee soorten van. Het zijn vogels die de gewoonte hebben om op grote zoogdieren (zowel wilde grote dieren als neushoorns en gnoes als landbouwhuisdieren als runderen) neer te strijken en daar teken, horzellarven en andere parasieten op te pikken. Er zijn twee soorten, de geelsnavelossenpikker komt voornamelijk voor in West-Afrika en de roodsnavelossenpikker overwegend in Oost-Afrika. Er is zijn echter gebieden waar beide soorten naast elkaar voorkomen en zelfs in elkaars gezelschap op hetzelfde zoogdier worden gezien.

De relatie tussen ossenpikkers en grote zoogdieren werd lange tijd beschouwd als een mooi voorbeeld van mutualisme. Het zoogdier had baat bij het verwijderen van parasieten en de vogel had een eiwitrijk dieet. Uit nader onderzoek blijkt dat roodsnavelossenpikkers zich ook als parasieten gedragen en wonden bij de zoogdieren opzettelijk vergroten om er bloed uit te drinken en dat zij weliswaar teken verwijderen, maar wel de dieren die al volgezogen met bloed zijn, zodat er weinig preventieve werking van uit gaat.